Steeds meer vluchtelingen komen met mensensmokkelaars vanuit Afrika en Azië via de Middellandse Zeeroute en de Balkanroute. Reeds meer dan 500.000 mensen waagden de oversteek.
Er zijn verschillende routes die worden gevolgd. De westelijke route loopt via de Spaanse enclaves Melilla en Ceuta. De armsten klimmen over hek, anderen betalen om door de grenspost te geraken.
Ten tweede is er de centrale route, veel gebruikt tijdens de Arabische Lente. Vanuit Libië gaat het met bootjes naar Lampedusa of Malta. Velen komen uit Afrika: Eritrea, Nigeria, Centraal Afrikaanse Republiek, enzovoort.
De oostelijke route is momenteel de belangrijkste. Van Turkije naar Griekenland en zo door naar West-Europa. Het zijn vooral Syriërs, Afghanen en Irakezen. Sinds Griekenland de grens met Turkije afsloot trachten ze steeds meer met bootjes naar de Griekse eilanden te varen, zoals Kos en Lesbos.
Dan zoeken ze aansluiting bij de westelijke Balkanroute: van Griekenland via Macedonië en Servië naar Hongarije en Oostenrijk, en zo verder naar Duitsland, soms tot in Zweden…