De status van subsidiaire bescherming wordt toegekend aan iemand die niet voor de vluchtelingenstatus in aanmerking komt, maar die een reëel risico loopt als hij naar zijn thuisland zou terugkeren (bijvoorbeeld doodstraf, foltering of willekeurig geweld bij een gewapend conflict). De bescherming is niet levenslang maar geldt een jaar. Daarna vernieuwt de gemeente die telkens voor 2 jaar. Na vijf jaar krijgt de subsidiair beschermde een verblijfsvergunning van onbeperkte duur.
